파프리카는 맵지 않은 붉은 고추의 일종으로 헝가리에서 많이 재배되어 헝가리고추라도 불린다.
고추, 피망보다 맛이 달고 수분함량이 90%가 넘는 ‘과일 같은 채소’이다. 특히 유럽에서 애용되고 있는데 각종 요리의 맛을 돋우는 향신료와 알록달록한 색깔 때문에 착색용으로 많이 쓰이고 있다.

파프리카는 다양하고 예쁜 색감과 영양이 풍부한 채소이다. 파프리카는 비타민, 철분, 칼슘 등 몸에 좋은 영양분은 풍부하고 다른 채소에 비해 당도를 많이 갖고 있으면서도 칼로리가 낮아 다이어트에 아주 좋다. 성장촉진과 콜레스테롤 수치를 저하시키고, 암과 비염 예방에 효능이 있다. 비타민이 풍부하여 스트레스 해소에 도움이 되고 피부 탄력유지를 도와준다. 아토피, 미백 효과가 있고, 철분과 베타카로틴성분 또한 다른 야채에 비에 월등히 높다. 파프리카의 비타민 C는 토마토의 5배, 레몬보다 2배 높다. 또한 파프리카는 과일에도 드문 비타민A가 풍부하다. 파프리카의 영양소는 열에도 쉽게 파괴되지 않고 기름에 조리할 경우 지용성인 비타민 A의 흡수를 돕는다는 점에서 좋다.

파프리카는 과일처럼 생으로 먹어도 좋고 샐러드, 묵, 카레 등의 다이어트식으로도 활용한다. 맵지 않고 달착지근하며 위에 무리를 주지 않아 생으로 먹어도 전혀 무리가 없다. 식사 전 충분히 섭취하면 포만감을 늘려 식사량이 줄어든다. 파프리카를 고를 때는 꼭지가 싱싱하고 껍질이 두꺼워야 한다. 색깔보다는 표면이 단단하고 통통한 것이 좋다. 하지만 보존하기가 쉽지 않기 때문에 소량씩 구입하여 사용하는 것이 좋다.